مسبار “هيرا” يلتقط صورًا نادرة لقمر المريخ “ديموس” في طريقه إلى الكويكب “ديمورفوس”

باريس في 14 مارس / بنا / التقط مسبار “هيرا”، المتجه إلى الكويكب “ديمورفوس”، نحو 600 صورة، من بينها لقطات نادرة للجانب غير المرئي من قمر المريخ “ديموس”، وذلك خلال اقترابه من الكوكب الأحمر للاستفادة من جاذبيته في تعديل مساره.

وأفادت وكالة الفضاء الأوروبية بأن “ديموس”، الذي يبلغ قطره نحو 12.5 كيلومترًا، يتميز بشكله غير المنتظم ولونه الداكن المتناقض مع سطح المريخ، مشيرة إلى أن نشأة قمري المريخ، “ديموس” و”فوبوس”، لا تزال موضع دراسة علمية.

وأُطلق “هيرا” في أكتوبر الماضي، ومن المتوقع أن يصل إلى هدفه النهائي، الواقع على بُعد 11 مليون كيلومتر من الأرض في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، بحلول نهاية عام 2026.  ومرّ المسبار بالقرب من المريخ يوم الأربعاء الماضي، حيث اقترب لمسافة 5600 كيلومتر من سطحه بسرعة بلغت 33,480 كيلومترًا في الساعة، ما ساهم في تعديل مساره وتوفير الوقود عبر استخدام جاذبية الكوكب، وفقًا لما أوضحه بابلو مونوز، محلل المهمة في الوكالة الأوروبية.

والتُقطت الصور بواسطة أجهزة متطورة، من بينها جهاز تصوير بالأشعة تحت الحمراء، ما أدى إلى ظهور المريخ باللون الأزرق. وتساهم هذه الصور في تعزيز المعلومات حول الخصائص الفيزيائية والحرارية لقمر “ديموس” قبل دراسة الكويكب “ديمورفوس”.

ويهدف “هيرا” إلى دراسة تأثير الاصطدام الذي نفذته مركبة تابعة لوكالة الفضاء الأميركية “ناسا” بالكويكب “ديمورفوس” عام 2022، ضمن تجربة لحرف مسار الأجرام السماوية.  وسيرصد المسبار نتائج الاصطدام على مدار الكويكب الذي يبلغ قطره 160 مترًا، ويشكل نظامًا ثنائيًا مع الكويكب الأكبر “ديديموس”، بهدف تقييم فعالية هذه التقنية كوسيلة لحماية الأرض من الكويكبات المحتملة.

ت.و, A.A