01:25 م
الخميس 20 يوليه 2023
على عمق 1.5 كيلومتر تحت سطح الهادي، يقبع بركان قديم كان العلماء يعتقدون أنه خامد، لكنهم فوجئوا مؤخرا أنه ما زال نشطا، والمفاجأة أنه مغطى بآلاف من البيض العملاق لمخلوق بحري غير معروف نسبيا.
وقبل قيامه برحلة استكشافية، كان الفريق يعتقد أن البركان انقرض وأن المياه المحيطة به متجمدة. ثم فوجئوا بالجبل الذي يبلغ ارتفاعه 1100 مترا فوق قاع البحر، ينفث مياها دافئة ومغطاة بالشعاب المرجانية.
السائل الذي يطلقه البركان، ساحن وغني بالمعادن ويوفر ظروفا مثالية لبعض الكائنات البحرية للبقاء على قيد الحياة في أعماق البحار.
وفوجئ العلماء برؤية حيوان يسمى الورانك الأبيض من المحيط الهادئ (Bathyraja spinosissima) يضع البيض على قمة البركان.
وقالت شيريس دو بريز، عالمة الأحياء البحرية الكندية والباحثة الرئيسية في الرحلة الاستكشافية: “الاكتشاف الوحيد السابق لموقع تكاثر الورانك الأبيض من المحيط الهادئ كان في غالاباغوس، وأعتقد أنه كان في حدود اثنتي عشرة بيضة أو اثنتين”.
وأضافت دو بريز: “نعتقد أن قمة الجبل البحري، التي كانت مغطاة بالبيض، كانت تضم 100 ألف أو مليون”. وأشارت إلى أن هذه البيوض كانت كبيرة الحجم وقطرها نحو نصف متر، حسب موقع لايف ساينس.
الورانك الأبيض، مخلوقات بحرية غير معروفة، وهي واحدة من بين أنواع الورانك التي تعيش في أعمق الأماكن، حيث يسكنون في أعماق تتراوح بين 800 إلى 2900 متر قبالة الساحل الغربي لأمريكا الشمالية والوسطى، وفقا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.